Porque é Hu Ronghua considerado o maior de todos?
No panteão dos jogadores famosos de Xiangqi, um nome domina todas as conversas: Hu Ronghua (胡荣华). Nascido em 1945 em Xangai, deixou no jogo uma marca que ninguém conseguiu apagar em mais de sessenta anos de competição. Os números contam quase tudo: catorze títulos nacionais ao longo da carreira, com uma notável série de aproximadamente dez títulos consecutivos nos anos 1960 e até aos anos 1970 — uma série interrompida apenas pelos anos em que o campeonato não foi realizado durante a Revolução Cultural. Os seus títulos posteriores de 1983, 1985, 1997 e 2000 elevam o total de carreira para catorze. Nenhum jogador, em qualquer desporto mental de topo, manteve esse nível de domínio ao longo de seis décadas. Mas reduzir Hu Ronghua às suas estatísticas seria injusto. Ele foi simultaneamente competidor, teórico e transmissor. A sua carreira atravessa duas eras do Xiangqi: a dos mestres tradicionais anteriores a 1956 e a da profissionalização moderna. Compreender Hu Ronghua é compreender como o Xiangqi se tornou um desporto de alto nível, organizado, estudado e respeitado a nível mundial.
Uma infância em Xangai e a revelação de 1960
Hu Ronghua cresce em Xangai nos anos 1950, uma cidade onde o Xiangqi se joga por todo o lado: nos parques, nas ruelas, nas casas de chá. A criança mostra muito cedo uma intuição combinatória fora do comum. Cruza-se com os melhores jogadores locais de uma metrópole que então formava uma grande parte da elite chinesa. Em 1956, a China organiza o seu primeiro campeonato nacional oficial e abre pela primeira vez uma via competitiva estruturada para a elite. Quatro anos depois, em 1960, Hu Ronghua vence esse campeonato com apenas quinze anos. Torna-se o mais jovem campeão nacional da história, um recorde que se manterá durante décadas. Esta vitória não é um golpe isolado. Inaugura uma dominação que assombra o país e que vai redefinir o que significa ser um grande jogador de Xiangqi na era moderna.
Catorze títulos de carreira: uma dominação sem equivalente
Ao longo dos anos 1960 e até ao início dos anos 1970, Hu Ronghua venceu o campeonato nacional chinês em praticamente todas as edições realizadas — cerca de dez títulos consecutivos. O campeonato foi suspenso durante vários anos na Revolução Cultural, pelo que a série de 1960 até meados dos anos 1970 é difícil de expressar como um número exato; o que é certo é que sempre que a prova foi organizada, Hu Ronghua a venceu. O seu total de carreira é de catorze títulos nacionais (os posteriores conquistados em 1983, 1985, 1997 e 2000), um número a que nenhum outro jogador se aproximou. Para medir a façanha, é útil compará-la com outros desportos mentais: no xadrez ocidental, nenhum campeão do mundo manteve uma dominação nacional ininterrupta tão longa; no Go, as dinastias raramente ultrapassam cinco ou seis anos. A dominação explica-se por várias camadas: preparação teórica à frente dos contemporâneos, cálculo de rara precisão, resistência psicológica que lhe permitiu ganhar as partidas mais tensas, e uma capacidade de se reinventar entre os ciclos. Enquanto os seus rivais assimilam as suas últimas inovações, ele já prepara as seguintes.
Qual era o seu estilo de jogo?
O estilo de Hu Ronghua desconcertou durante muito tempo os adversários porque recusava categorias simples. Não era nem um táctico puro à caça de complicações nem um posicional frio que espera o erro alheio. Combinava três qualidades raramente reunidas ao mesmo nível: uma profundidade teórica excepcional na abertura, uma criatividade táctica no meio-jogo e uma precisão técnica no final. No canhão central introduziu planos de ataque que os contemporâneos demoraram anos a digerir. Frente ao cavalo cortina, inventou dispositivos ofensivos que abriram horizontes tácticos inéditos. Para além das jogadas em si, o que impressionava era a sua leitura estratégica do meio-jogo: sentia quando transformar uma ligeira vantagem em ataque decisivo e quando, pelo contrário, consolidar para deixar o adversário duvidar até se afundar.
Yang Guanlin e a rivalidade anterior a 1960
Antes da ascensão de Hu Ronghua, a cena chinesa é dominada por Yang Guanlin, apelidado de o Tio Mágico (魔叔). Yang é então uma figura colossal, várias vezes campeão nacional e teórico respeitado. O encontro entre o jovem Hu Ronghua e Yang Guanlin tem a dimensão de uma passagem de testemunho geracional. Muitos acreditam que Yang continuará intocável durante muito tempo. Hu Ronghua frustra essa previsão, mas sem esmagar o seu antecessor: respeita-o, estuda as suas partidas e é precisamente integrando o melhor da escola de Yang que constrói o seu próprio estilo. Esta rivalidade forma uma charneira histórica entre duas gerações. Para situar melhor esta transição, a história do Xiangqi mostra como a profissionalização dos anos 50-60 transformou a relação com o jogo e permitiu o surgimento de talentos tão precoces como Hu Ronghua.
Inovações teóricas nas aberturas
Hu Ronghua não é apenas um jogador, é um teórico que deslocou as fronteiras de vários sistemas. No canhão central, propõe disposições de peças que reequilibram a relação clássica entre ataque e defesa e oferecem ao atacante planos inéditos no flanco pesado. Nas defesas do cavalo cortina desenvolve tanto armas ofensivas contra a estrutura como planos defensivos refinados quando lhe cabe jogar com as Pretas. As suas inovações são publicadas, comentadas e contra-analisadas por toda uma geração. Ainda hoje, várias linhas consideradas padrão no guia geral de aberturas trazem a marca directa de ideias que ele popularizou. Esta pegada teórica é uma parte essencial da sua aura: um grande jogador ganha títulos, um teórico faz avançar o conhecimento colectivo do jogo. Hu Ronghua fez ambos.
Transmissão: Lü Qin, Xu Yinchuan e a geração seguinte
Uma lenda competitiva não se mede apenas pelos seus próprios títulos, mas também pelo que deixa atrás de si. Nesse plano, Hu Ronghua teve um papel determinante na formação dos jogadores que lhe sucederam. Lü Qin, seu grande rival a partir do fim dos anos 70, estudou longamente as partidas do mestre antes de acabar por lhe arrebatar o título. Xu Yinchuan, que dominaria os anos 90 e 2000, apoiou-se na escola teórica que Hu Ronghua tinha contribuído para estruturar. Esta transmissão não passa apenas pelos livros: faz-se através de análises partilhadas, comentários de torneios, escolas regionais. A dominação de Xangai e da costa leste no Xiangqi chinês do século XX deve muito a esse clima de transmissão paciente, do qual Hu Ronghua foi um dos arquitectos silenciosos.
Carreira internacional e vida depois de 1979
Hu Ronghua não foi apenas um campeão estritamente nacional. À medida que a China se abre, representa o seu país em torneios por equipas e contribui para elevar o nível colectivo chinês face a nações como o Vietname e Singapura. Para compreender este contexto mais amplo, ver a história do campeonato mundial de Xiangqi e o papel da Federação Mundial de Xiangqi. Depois de 1979, a sua dominação nacional desgasta-se: Lü Qin e mais tarde outros campeões tiram-lhe títulos. Ainda assim, Hu Ronghua mantém-se competitivo durante décadas, jogando a altíssimo nível muito para além da idade em que a maioria dos jogadores declina. Essa longevidade confirma a profundidade do seu talento: não foi uma estrela fugaz de quinze anos, mas um jogador cuja compreensão do jogo lhe permitiu durar mais tempo do que praticamente qualquer campeão da sua geração.
Qual é a influência de Hu Ronghua no Xiangqi moderno?
A influência de Hu Ronghua no Xiangqi contemporâneo está em toda a parte: na teoria das aberturas, na própria ideia de que um campeão deve publicar as suas análises, no rigor de preparação que todos os grandes jogadores agora adoptam. O seu apelido informal de Rei (棋王) continua a circular como referência implícita: invoca-se sempre que é preciso medir um campeão à régua absoluta. Os jogadores actuais, do retrato de Wang Tianyi aos talentos emergentes do circuito, jogam um Xiangqi estruturalmente moldado pelos seus contributos. Para quem descobre o Xiangqi competitivo através da categoria comunidade ou da categoria aberturas, compreender Hu Ronghua é a melhor porta de entrada. E a forma mais bela de honrar o seu legado continua a ser estudar as suas partidas jogada a jogada e depois testar as suas ideias nas suas próprias partidas em Xiangqi One. Para verificar ou aprofundar: a página da Wikipédia sobre Hu Ronghua (em inglês).
