Quem é Xu Yinchuan?
Xu Yinchuan (许银川, nascido em 1975 na província de Cantão) é um dos jogadores que definem o Xiangqi moderno e foi, durante boa parte dos anos 1990 e 2000, o padrão pelo qual os profissionais chineses se mediam. Saiu do sistema provincial cantonês, então o melhor ambiente de formação do país, e virou profissional ainda adolescente. Apelidado de 许仙, um trocadilho entre o sobrenome e o imortal da lenda chinesa, ele não construiu sua reputação sobre partidas de ataque espetaculares, e sim sobre algo mais difícil de admirar e muito mais difícil de vencer: estar certo. Onde outros campeões são lembrados por uma partida célebre, Xu é lembrado por uma década em que praticamente nunca perdeu uma posição que devia ter segurado. O panorama dos grandes nomes está no nosso artigo sobre jogadores de Xiangqi famosos; esta página é o olhar de perto.
Como se chega a campeão nacional aos dezoito?
Xu venceu o campeonato individual da China em 1993, aos dezoito anos, tornando-se um dos campeões mais jovens da história. O notável não foi só a precocidade — o Xiangqi já produziu outros talentos adolescentes — mas o modo. Ele não venceu calculando mais longe que os outros em posições selvagens; venceu recusando-se a perder. Adversários que chegavam contra ele a um final ligeiramente pior descobriam que ali já não restava nenhuma chance prática, e os que chegavam a um final ligeiramente melhor descobriam quanto trabalho ganhar realmente exigia. Aquele título abriu um período de cerca de vinte anos em que ele esteve continuamente entre o punhado de melhores jogadores da China — uma longevidade rara numa disciplina em que a elite se renova rápido. Sobre como funcionam os títulos chineses e a escala de pontuação, veja nosso artigo sobre a pontuação Elo no Xiangqi.
O que distingue o estilo dele?
A técnica de finais, a um ponto que mudou a preparação dos seus contemporâneos. A partida típica de Xu é aquela em que nada parece acontecer durante quarenta lances e de repente a posição está simplesmente perdida para o adversário. Ele se especializou em converter vantagens mínimas — um tempo a mais, uma estrutura de soldados melhor, um carro numa coluna apenas um pouco preferível — em vitórias que parecem inevitáveis em retrospecto e eram quase invisíveis na hora. O corolário é uma solidez defensiva que o tornava extraordinariamente difícil de bater pelo ataque: ele não concedia aquelas posições de gume duplo em que o atacante ganha chances. Para a base técnica por trás disso, nosso guia de finais básicos de Xiangqi cobre as combinações de material que decidem essas posições, e nosso guia do final de carro contra cavalo trabalha exatamente o tipo de final que ele tornou seu.
Xu Yinchuan e Lü Qin: os dois de Cantão
Durante anos, a província mais forte do Xiangqi chinês teve dois jogadores no topo ao mesmo tempo. Lü Qin (吕钦), apelidado 羊城少帅 (o jovem marechal de Cantão) e 快马飞刀 (cavalo veloz, lâmina voadora) pela rapidez do seu ataque, era o mais velho e o atacante mais direto; Xu, o mais novo, mais posicional, mais paciente. Juntos sustentaram Cantão ao longo de uma longa era de domínio por equipes e se enfrentaram sem parar no alto das provas nacionais — uma rivalidade que era também, coisa incomum, um companheirismo, já que treinavam no mesmo sistema. O contraste entre os dois é uma boa chave para entender os estilos do Xiangqi em geral: dois jogadores de força quase idêntica que chegaram lá por caminhos opostos, um pela velocidade e pelo corte, outro pela recusa em errar. Ambos aparecem no nosso apanhado de jogadores de Xiangqi famosos.
O match de 2006 contra um computador
Em 15 de agosto de 2006, Xu disputou um match de exibição de duas partidas contra o supercomputador 浪潮天梭 da Inspur, num momento em que a pergunta sobre se máquinas podiam vencer os melhores humanos no Xiangqi ainda estava genuinamente em aberto. As duas partidas terminaram empatadas, 1-1: ele segurou a primeira com as pretas a partir da posição pior, e a defesa da máquina aguentou quando ele teve a iniciativa na segunda. A mesma máquina acabara de superar por pouco um grupo de outros cinco grandes mestres — 柳大华, 张强, 汪洋, 徐天红, 卜凤波 — por 5,5 a 4,5 em dez partidas: Xu foi o único que ela não venceu. Hoje se lê como o último momento em que humano e máquina se encontraram de igual para igual no Xiangqi. Em poucos anos a resposta ficou definitivamente resolvida: os motores modernos em hardware comum estão muito além de qualquer humano, como expõe nosso panorama dos motores de IA no Xiangqi e detalha nosso guia completo do Pikafish. Aqueles dois empates de 2006 merecem ser lembrados justamente porque não podem se repetir — e são o pano de fundo histórico do nosso guia prático sobre jogar contra o computador.
O que um amador realmente aprende com as partidas dele?
Mais do que com jogadores mais vistosos, e essa é a parte útil. Obras-primas de ataque dão prazer de rever e são quase impossíveis de imitar, porque dependem da cooperação do adversário. As partidas de Xu ensinam algo reproduzível: não perca a posição que você tem. Três hábitos se transferem direto. Primeiro, tratar uma pequena vantagem estrutural como algo a proteger por trinta lances, e não a converter em três. Segundo, recusar complicações quando já se está melhor — o preço de uma posição aguda é dar chances ao lado pior. Terceiro, aprender finais a sério, porque é ali que esse tipo de vantagem é cobrado. Nosso guia de evolução no Xiangqi transforma isso numa rotina de treino, e nosso artigo sobre erros comuns de principiante reúne os hábitos que evaporam vantagens pequenas.
Como ele se compara a Hu Ronghua e Wang Tianyi?
Os três ocupam épocas diferentes e respondem a perguntas diferentes. Hu Ronghua é o gigante histórico, cujo domínio nos anos 1960 e 1970 definiu o jogo profissional moderno e que segue sendo a resposta habitual à pergunta sobre o maior de todos os tempos — nosso retrato de Hu Ronghua cobre essa carreira. Wang Tianyi representa a geração seguinte, treinada com motores, com a profundidade de preparação que os computadores tornaram possível; a história dele é também, inevitavelmente, a do escândalo de manipulação que a encerrou, algo que nosso retrato de Wang Tianyi trata de frente. Xu Yinchuan fica entre os dois, e a singularidade dele é a duração: não o pico mais alto, mas o platô mais longo, cerca de duas décadas no topo ou muito perto. Se Hu é o maior e Wang o mais bem preparado, Xu é o mais consistentemente certo.
Que lugar ele ocupa na história do jogo?
Confortavelmente entre o punhado de jogadores que definiram a era moderna, ainda que situá-lo com precisão diante dos outros pertença ao tipo de discussão que não se resolve. O que não se discute é a influência dele sobre como o jogo é jogado: o padrão de precisão em finais esperado de um profissional chinês subiu durante sua carreira, em boa medida porque enfrentá-lo ensinava a todos quanta precisão estava de fato disponível. Os motores confirmaram depois boa parte do que ele fazia por intuição, talvez o maior elogio que a era das máquinas pode dedicar a um jogador humano. Sobre as estruturas competitivas em que jogou, veja nossa história do campeonato mundial de Xiangqi e nossa apresentação da WXF.
Jogar o tipo de posição dele
O jeito de tirar algo de um jogador como Xu não é decorar as partidas dele, e sim praticar as situações em que ele era especialista. Monte um final ligeiramente superior — um soldado a mais, ou um carro contra cavalo e canhão — e tente convertê-lo diante de um adversário que não vá entregar nada. Você vai descobrir muito rápido que a vantagem é real e que convertê-la é um ofício, e essa é a lição inteira. Um adversário calibrado funciona melhor que um humano para isso, porque você pode repetir o mesmo final até a técnica sair sozinha: abra o Xiangqi One e escolha um nível que exija esforço. Para mais retratos e o lado comunitário do jogo, percorra a categoria comunidade.
