Pourquoi le Vietnam excelle-t-il au Xiangqi ?
Le Vietnam occupe une place singulière dans le monde du Xiangqi. Connu localement sous le nom de Cờ Tướng, le jeu d'échecs chinois est solidement ancré dans la culture populaire vietnamienne depuis des siècles, héritage des échanges millénaires entre les deux civilisations. Aujourd'hui, le Vietnam est considéré comme la deuxième nation mondiale du Xiangqi derrière la Chine, avec une densité de joueurs licenciés par habitant qui dépasse parfois celle de son immense voisin du Nord. Dans les parcs de Hanoï, sur les trottoirs de Hồ Chí Minh-Ville, dans les cafés provinciaux, on voit des amateurs disputer des parties endiablées à toute heure de la journée. Cette popularité massive nourrit un vivier de talents impressionnant, et explique pourquoi les joueurs vietnamiens figurent régulièrement parmi les meilleurs sur la scène internationale.
Qui est Lai Ly Huynh, le champion du monde 2025 ?
Lại Lý Huỳnh (souvent transcrit Lai Ly Huynh) est le joueur vietnamien le plus célébré de sa génération — et depuis 2025, le champion du monde de Xiangqi. À Shanghai, il a battu Yin Sheng en finale du Championnat du Monde de Xiangqi, devenant le premier joueur non-chinois à remporter le titre mondial masculin en format classique et mettant fin à une série victorieuse chinoise de 18 éditions. Cette victoire a fait l'effet d'un séisme dans la communauté mondiale du Xiangqi. Au-delà de ce triomphe historique, sa carrière était déjà remarquable : multiple champion national vietnamien, finaliste régulier du circuit international, constamment parmi les joueurs les mieux classés en dehors de la Chine. Son style se caractérise par une approche tactique tranchante, une excellente maîtrise des positions ouvertes, et une endurance remarquable dans les parties longues. Son titre de 2025 est l'aboutissement de deux décennies de travail acharné et illustre parfaitement le saut qualitatif réalisé par l'école vietnamienne, désormais capable de battre la Chine à son propre jeu. Pour comprendre le contexte de ces rivalités, consultez aussi l'histoire du championnat du monde de Xiangqi.
Nguyen Vu Quan et la génération des champions
Nguyễn Vũ Quân (Nguyen Vu Quan) est l'autre grand nom du Cờ Tướng moderne. Champion vietnamien et compétiteur international réputé, il représente une approche plus stratégique et patiente, contrastant parfois avec le style direct de Lai Ly Huynh. Aux côtés de ces deux figures, d'autres joueurs comme Trương A Minh (Truong A Minh) et Nguyễn Thành Bảo (Nguyen Thanh Bao) ont également porté les couleurs vietnamiennes lors des compétitions régionales et mondiales, formant une équipe nationale capable de rivaliser sérieusement avec les délégations chinoises. Cette densité au sommet est une des forces de l'école vietnamienne : ce n'est pas un champion isolé qui brille, mais une équipe entière qui maintient un niveau international depuis des années. Le pays produit régulièrement de nouveaux talents grâce à un système de formation actif.
Comment le Xiangqi est-il organisé au Vietnam ?
L'organisation du Xiangqi vietnamien repose sur une fédération nationale active, qui structure les compétitions à tous les niveaux. Les deux pôles majeurs du Cờ Tướng sont Hồ Chí Minh-Ville (anciennement Saïgon) et Hanoï, qui organisent chacune leurs championnats régionaux très disputés. Ces compétitions servent de tremplin vers les sélections nationales et alimentent un calendrier dense de tournois ouverts et fermés. La fédération encadre également la formation des jeunes, avec des écoles et des clubs qui repèrent les talents dès l'enfance. Les médias vietnamiens couvrent régulièrement les grandes parties, contribuant à entretenir la popularité du jeu auprès du grand public. Cette infrastructure solide, semblable à celle décrite dans notre article sur la Fédération mondiale de Xiangqi, explique en partie la régularité des résultats vietnamiens à l'international.
Pourquoi les joueurs vietnamiens vont-ils jouer en Chine ?
Un phénomène marquant des dernières années est le passage de plusieurs joueurs vietnamiens dans les ligues professionnelles chinoises, notamment la prestigieuse Jia A League (équivalent de la première division chinoise par équipes). Pour un grand maître vietnamien, intégrer une équipe chinoise constitue à la fois une reconnaissance sportive et une opportunité économique : les contrats y sont plus rémunérateurs, et le niveau quotidien d'entraînement contre les meilleurs Chinois fait progresser bien plus vite. Lai Ly Huynh, entre autres, a connu ce parcours. Ce flux d'échanges enrichit mutuellement les deux écoles : les Vietnamiens importent leurs styles tactiques agressifs, tandis qu'ils s'imprègnent de la profondeur stratégique chinoise. C'est une forme de mondialisation du Cờ Tướng qui bénéficie à l'ensemble du circuit professionnel asiatique, et qui rappelle le rôle structurant des Jeux asiatiques dans la diffusion du jeu.
Existe-t-il un style « vietnamien » au Xiangqi ?
Si l'on demande aux commentateurs et aux entraîneurs, beaucoup s'accordent à reconnaître une certaine signature aux meilleurs joueurs vietnamiens. Le style vietnamien est souvent décrit comme tactiquement agressif, friand de complications, prêt à sacrifier du matériel pour ouvrir l'aile adverse, et particulièrement à l'aise dans les positions ouvertes où le calcul concret prime sur les considérations positionnelles abstraites. Cette tendance contraste parfois avec l'approche chinoise classique, plus axée sur la patience stratégique et la finition précise des finales. Bien sûr, ce sont des généralisations : chaque joueur a son propre style, et les meilleurs comme Hu Ronghua côté chinois ou Lai Ly Huynh côté vietnamien transcendent ces étiquettes. Mais il est indéniable que les fans vietnamiens aiment les parties spectaculaires, et que cette culture du jeu d'attaque influence la formation des jeunes joueurs dès le club.
Les confrontations historiques Chine-Vietnam — et le tournant de 2025
Aux championnats du monde, les confrontations entre la délégation chinoise et la délégation vietnamienne constituent presque toujours l'événement phare du tournoi. Pendant des décennies, la Chine dominait sans partage, raflant la quasi-totalité des médailles d'or. Depuis le début des années 2010, le Vietnam comblait progressivement l'écart — et en 2025, l'écart a été comblé totalement. La victoire de Lại Lý Huỳnh au Championnat du Monde 2025 à Shanghai, face au joueur chinois Yin Sheng, est entrée dans l'histoire : c'était la première fois dans les 19 éditions de l'histoire du championnat qu'un joueur non-chinois remportait le titre masculin. Cette victoire a été célébrée comme un événement national au Vietnam, avec une couverture médiatique et sur les réseaux sociaux. Cette rivalité saine et respectueuse entre dans un nouveau chapitre : la Chine ne détient plus le monopole de la première marche du podium. Avec des figures comme Wang Tianyi côté chinois (avant sa suspension) et Lai Ly Huynh portant le Vietnam, c'est l'une des plus belles histoires sportives des sports mentaux modernes.
Comment suivre et apprendre du Cờ Tướng vietnamien ?
Pour les passionnés de Xiangqi, suivre la scène vietnamienne est devenu très accessible grâce à internet. De nombreuses chaînes YouTube vietnamiennes diffusent les parties commentées des grands maîtres locaux, avec une qualité d'analyse remarquable. Les sites de la fédération relaient les résultats des tournois nationaux. Pour étudier les parties, vous pouvez les rejouer sur Xiangqi One et explorer les variantes avec un moteur d'analyse. Une approche efficace consiste à choisir un grand maître comme Lai Ly Huynh, à rejouer ses parties chronologiquement, et à essayer de deviner ses coups dans les positions critiques. Cette pratique développe rapidement votre sens tactique. Pour découvrir d'autres acteurs de la scène mondiale, parcourez la catégorie Communauté, ou plongez dans les portraits des joueurs célèbres de Xiangqi à travers l'histoire.
