象棋棋盘长什么样？
象棋棋盘是由9 条竖线和 10 条横线构成的网格，一共 90 个可用的落子点。它和国际象棋的棋盘一眼就能区分开，因为棋子不是放在格子里的。有两个部分在国际象棋里完全没有对应物。河界是横贯棋盘中央的那道空白，位于第五和第六条横线之间，上面通常写着汉字；它不是装饰，因为它直接改变象和兵卒的行为。九宫是棋盘两端那个三乘三的区域，画着两条交叉的斜线，占据正中的三条竖线；将帅和士永远出不了这里。整个开局摆法，都是围绕这两个部分的对称性展开的。棋子摆好之后的走法规则，我们的象棋入门完全指南从第一手开始讲起。
每枚棋子摆在哪里？
每方共 16 枚棋子，对称地分布在三条线上。把竖线从你左手边起编号为 1 到 9。底线从左到右依次是：车、马、象、士、将（帅）、士、象、马、车。将帅位于第 5 路，正好在九宫底边的中央，两侧各有一个士。在从你数起的第三条横线上，把两门炮摆在第 2 路和第 8 路，也就是正对着两匹马的位置，距两侧边线各两路。在第四条横线上，把五个兵（卒）摆在第 1、3、5、7、9 路，与空点交替排列。对方完全镜像摆法。第二和第五条横线开局时是空的，这就是为什么棋盘上明明有 32 枚子却显得很开阔。如果底线以外的某枚棋子下面没有标记点，那一定是摆错了。
为什么棋子放在交叉点而不是格子里？
因为棋子行进的依据是线，而不是格。国际象棋里车占据一个格子、在别的格子上滑行；象棋里车占据的是两条线相交的那个点，并沿其中一条线滑行。实际后果是：棋盘有 90 个落子点，而不是按格子数出来的 72 个，所以空间比棋盘的尺寸看起来更大。这也解释了九宫里的斜线：它们不是标示区域的装饰，而是士实际行走的路径，所以士只能沿这四段斜线走。如果你是从国际象棋转过来的，这是让其余一切豁然开朗的那一个调整——我们的国际象棋棋手入门指南讲了其它需要转换的思维习惯。至于每枚棋子具体怎么走，见象棋棋子完全指南。
红黑双方各用哪些汉字？
这正是实体棋具让新手困惑的地方，因为红黑两方对同一种棋子使用不同的汉字。红方用帥（将帅）、仕（士）、相（象）、兵（卒）；黑方相应地用將、士、象、卒。两边棋子的走法完全相同——只有写法不同，这是从这项棋戏的军事象征中继承下来的惯例。许多传统棋具还会区分另外三种：红方是俥、傌、炮，黑方是車、馬、砲，不过很多现代棋具在这三种上两边用同一个字。所以如果你打开一副棋，看到的像是十四种棋子而不是七种，那没有任何问题——按形状和位置配对，而不是按字。最该优先记住的一对是相和象，因为象的位置是新手最常摆错的地方。
哪一边是你的，谁先走？
红方永远先行，相当于国际象棋里的白方。按惯例，棋谱和屏幕上红方画在棋盘下方；所以如果你执红，你看到的就是近侧自己的棋子，河界横在你和对手之间。实体木盘并没有硬性规定哪一端归红方——棋盘是对称的，双方商量好摆上即可。真正要紧的是将帅位于各自左起第 5 路，这意味着开局时两个将帅就隔着同一条中路直接相对。这并非巧合：它正是「白脸将」规则的由来，该规则禁止两个将帅在一条空线上照面。我们的象棋将帅完全指南解释了这条限制为何能决定那么多对局。
河界和九宫是干什么的？
两者都是写进棋盘本身的走法限制。河界管两件事：象永远不能过河，这使它们永久地被限制在本方半场防守；而兵卒过河之后行为改变，除了向前还获得了横向移动的能力。没有过河的兵卒只能一步一步笔直向前，并且在任何阶段都不能后退。九宫则把将帅和士关一整盘棋，所以攻击九宫是控制九个特定点的问题，而不是满盘追着一枚棋子跑。这两样在国际象棋里都没有对应物，这也是为什么两种棋的子力价值换算得很糟——各棋子的相对价值见我们的象棋子力价值一文。
棋盘上那些小十字标记是什么？
大多数棋盘会在若干个点上标出小直角符号。它们是位置标记，不是特殊位置：只是标明炮和兵卒的起始位置，方便你不用数线就能快速摆好。通常每方有七个标记点——第三条横线上两个给炮，第四条横线上五个给兵卒，图案在河界两侧镜像重复。它们不附带任何规则：棋子站在上面没有任何特殊地位，经过它也不产生任何影响。如果你的棋盘有这些标记，摆棋时就当成检查清单用。如果没有，就数着摆：炮在第三线的第 2 路和第 8 路，兵卒在第四线的奇数路。
最常见的摆错有哪些？
四种，知道之后都很好排查。第一是把士和象摆反：从将帅往外的顺序是士、象、马、车。把前两个换过来，九宫的防守从第一手起就是错的。第二是把炮摆到第二线而不是第三线，通常是直接放在马的正后方，而不是往前两条线。第三是兵卒间隔摆错——它们要隔一个点摆一个，一共五个，而不是五个挨在一起。第四，在实体棋具上，是把相和象弄混，摆出同一方有三个象的阵型。有一个快速检查能同时抓出这四种错误：底线以外的每枚棋子都应该站在标记点上，而且每方应当正好是五个兵卒和两门炮。摆好之后会犯的错误，见我们的新手常见错误。
在屏幕上摆棋，以及下一步做什么
在线上你从来不需要摆棋，这固然免掉了上面那些错误，但也免掉了那种能让你记住开局位置的重复动作。即使你完全在线上下棋，也值得亲手摆几次实体棋盘，因为能凭记忆说出每枚棋子的起始位置，正是日后流畅读棋谱的前提——我们的象棋记谱法指南正是建立在本文所用的这套路数编号之上。棋盘摆好之后，最有效的推进方式就是开始下：从这个位置延伸出来的开局原则见象棋开局指南，红方最经典的第一手则在中炮开局一文中说明。想立刻从标准开局位置和同水平的对手下一盘，请打开 Xiangqi One，或浏览规则分类了解其余基础知识。
