¿Cómo es un tablero de Xiangqi?
Un tablero de Xiangqi es una cuadrícula de 9 líneas verticales y 10 horizontales, lo que da 90 puntos jugables. A primera vista se distingue con claridad de un tablero de ajedrez porque las piezas no se colocan dentro de casillas. Dos elementos no tienen equivalente ajedrecístico. El río es el hueco horizontal que atraviesa el centro del tablero, entre la quinta y la sexta línea horizontal; suele llevar caracteres chinos y no es un adorno, porque cambia el comportamiento de elefantes y soldados. El palacio es la zona de tres por tres en cada extremo, marcada con dos diagonales cruzadas y situada sobre las tres columnas centrales; el general y los consejeros no salen nunca de ahí. Toda la posición inicial deriva de la simetría de estos elementos. Para las reglas de movimiento una vez montado el tablero, nuestra guía completa para jugar al Xiangqi las cubre desde la primera jugada.
¿Dónde empieza cada pieza?
Cada jugador tiene 16 piezas, dispuestas simétricamente en tres líneas. Numera las columnas del 1 al 9 desde tu izquierda. En tu línea de fondo, de izquierda a derecha: carro, caballo, elefante, consejero, general, consejero, elefante, caballo, carro. El general va en la columna 5, justo en el centro del borde trasero del palacio, con un consejero a cada lado. En la tercera línea desde ti, coloca tus dos cañones en las columnas 2 y 8, es decir, directamente delante de los dos caballos, a dos columnas de cada borde. En la cuarta línea, coloca tus cinco soldados en las columnas 1, 3, 5, 7 y 9, alternándose con puntos vacíos. Tu rival lo replica en espejo. La segunda y la quinta línea empiezan vacías, y por eso el tablero parece despejado pese a tener 32 piezas. Si una pieza fuera de la línea de fondo no está sobre un punto marcado, algo va mal.
¿Por qué las piezas van en las intersecciones y no en casillas?
Porque las piezas se desplazan por las líneas, no por las celdas. En ajedrez una torre ocupa una casilla y se desliza por otras casillas; en Xiangqi un carro ocupa un punto donde se cruzan dos líneas y se desliza a lo largo de una de ellas. La consecuencia práctica es que el tablero tiene 90 puntos en lugar de las 72 celdas que contarías si pensaras en casillas, así que hay más espacio del que sugiere su tamaño. Esto explica también las diagonales del palacio: no son un adorno que marque una zona, son los caminos reales por los que viajan los consejeros, y por eso el consejero se mueve en diagonal y solo por esos cuatro segmentos. Si vienes del ajedrez, este es el único ajuste que hace encajar todo lo demás; nuestra guía para ajedrecistas cubre el resto de los cambios mentales. Para saber cómo se mueve cada pieza, consulta nuestra guía completa de las piezas del Xiangqi.
¿Qué carácter chino corresponde a cada pieza?
Aquí es donde los juegos físicos confunden a los principiantes, porque rojo y negro usan caracteres distintos para la misma pieza. Rojo usa 帥 para el general, 仕 para el consejero, 相 para el elefante y 兵 para el soldado; negro usa respectivamente 將, 士, 象 y 卒. Las piezas son idénticas en su movimiento: solo cambia la escritura, una convención heredada del simbolismo militar del juego. Muchos juegos tradicionales distinguen también las otras tres: rojo lleva 俥, 傌 y 炮 donde negro lleva 車, 馬 y 砲, aunque bastantes juegos modernos usan el mismo carácter en ambos bandos para estas. Así que si abres un juego y crees ver catorce tipos de pieza en vez de siete, no pasa nada: emparéjalas por forma y posición, no por carácter. El par que conviene memorizar pronto es 相 y 象, porque la colocación del elefante es el error más habitual.
¿Qué bando es el tuyo y quién mueve primero?
Rojo mueve siempre primero, el equivalente de las blancas en ajedrez. Por convención, rojo se representa abajo en los diagramas y en pantalla, así que si juegas con rojo estás viendo tus propias piezas en el lado cercano, con el río entre tú y tu rival. No hay ninguna regla física sobre qué extremo de un tablero de madera corresponde a rojo: el tablero es simétrico, basta con acordarlo y montar. Lo que sí importa es que el general va en la columna 5 desde la izquierda de cada jugador, lo que sitúa a ambos generales enfrentados en la misma columna central desde el inicio. No es casual: es el origen de la regla del general volador, que prohíbe a los dos generales verse a lo largo de una columna vacía. Nuestra guía completa del general explica por qué esa restricción decide tantas partidas.
¿Para qué sirven el río y el palacio?
Ambos son restricciones de movimiento inscritas en el propio tablero. El río hace dos cosas: los elefantes no pueden cruzarlo nunca, lo que los limita permanentemente a defender su mitad, y los soldados cambian de comportamiento al cruzarlo, ganando la capacidad de moverse en horizontal además de hacia delante. Un soldado que no ha cruzado solo puede avanzar en línea recta, un punto cada vez, y no retrocede jamás en ninguna fase. El palacio confina al general y a los consejeros durante toda la partida, de modo que atacar el palacio es una cuestión de controlar nueve puntos concretos y no de perseguir una pieza por el tablero. Ninguno de los dos elementos tiene contrapartida en ajedrez, y por eso los recuentos de material se traducen mal entre ambos juegos; el valor relativo de cada pieza se trata en nuestro artículo sobre el valor de las piezas en Xiangqi.
¿Qué son las pequeñas marcas del tablero?
La mayoría de tableros marcan algunos puntos con pequeñas escuadras. Son marcas de posición, no casillas especiales: simplemente indican dónde empiezan los cañones y los soldados, para montar rápido sin contar líneas. Suele haber siete puntos marcados por bando: dos para los cañones en la tercera línea y cinco para los soldados en la cuarta, con el patrón reflejado al otro lado del río. No confieren ninguna regla: una pieza situada encima no tiene ningún estatus especial, y pasar por ahí no cuesta nada. Si tu tablero las tiene, úsalas como lista de comprobación al montar. Si no las tiene, cuenta: cañones en las columnas 2 y 8 de la tercera línea, soldados en las columnas impares de la cuarta.
¿Cuáles son los errores de montaje más comunes?
Cuatro, y son fáciles de detectar una vez que los conoces. El primero es intercambiar consejeros y elefantes en la línea de fondo: el orden hacia fuera desde el general es consejero, luego elefante, luego caballo, luego carro. Invierte los dos primeros y la defensa del palacio estará mal desde la primera jugada. El segundo es poner los cañones en la segunda línea en lugar de la tercera, normalmente colocándolos justo detrás de los caballos en vez de dos líneas más adelante. El tercero es espaciar mal los soldados: van en puntos alternos, cinco en total, no en cinco adyacentes. El cuarto, en juegos físicos, es confundir 相 y 象 y montar una posición con tres elefantes en un bando. Una comprobación rápida detecta los cuatro: toda pieza fuera de la línea de fondo debe estar sobre un punto marcado, y cada bando debe mostrar exactamente cinco soldados y dos cañones. Nuestro artículo sobre errores habituales del principiante cubre los que llegan después del montaje.
Montar en pantalla y qué hacer después
En línea nunca montas nada, lo que elimina los errores anteriores pero también la repetición que te enseña la posición. Vale la pena montar un tablero físico unas cuantas veces aunque juegues exclusivamente en línea, porque saber de memoria la casilla inicial de cada pieza es lo que te permitirá leer notación con soltura más adelante; nuestra guía de la notación en Xiangqi se apoya directamente en la numeración de columnas usada en este artículo. Una vez montado el tablero, lo más rápido es jugar: los principios de apertura que se derivan de esta posición exacta se tratan en nuestra guía de aperturas de Xiangqi, y la primera jugada clásica de rojo se explica en nuestro artículo sobre la apertura del cañón central. Para empezar una partida desde la posición estándar ahora mismo contra un rival de tu nivel, abre Xiangqi One, o recorre la categoría de reglas.
